Guía completa de shapes de tablas de surf: historia, tipos y cuál elegir

Algunos enlaces de esta guía son enlaces de afiliado de Amazon: si compras a través de ellos, Shapers Europe recibe una pequeña comisión sin que a ti te cueste nada más. Como afiliado de Amazon, obtenemos ingresos por las compras adscritas que cumplen los requisitos aplicables. Nadie nos paga por aparecer en esta lista.

Entra en cualquier taller de shaper de Europa y verás lo mismo: tablas de nueve pies y medio apoyadas al lado de pequeñas fish de cola de golondrina, guns afilados colgados del techo y algún bloque de espuma esperando a convertirse en algo. Cada una de esas formas, o shapes, existe por una razón: un tipo de ola, un nivel, un estilo de surf o simplemente un cuerpo concreto.

Esta guía es larga a propósito. Repasamos de dónde viene cada shape, cómo se reconoce, en qué olas funciona, para quién está pensado y qué medidas y volumen tienen sentido según tu peso y tu nivel. Si buscas algo más rápido, tienes la guía visual de tipos de tabla y la guía para elegir tu primera tabla.

Breve historia: de las tablas de madera al quiver moderno

Hawái: alaia y olo

El surf nace en la Polinesia y llega a su forma más refinada en Hawái, donde ya se practicaba siglos antes de la llegada de los europeos. Las tablas eran de madera maciza (koa, wiliwili, árbol del pan) y había dos grandes familias: la alaia, fina, plana y sin quillas, de entre dos y tres metros, que usaba la gente común; y la olo, enorme (hasta cinco metros y más de 50 kilos), reservada a la realeza. Sin quillas, sin rocker y sin espuma: todo el control dependía del surfista.

1900–1950: Duke, Tom Blake y la primera quilla

A principios del siglo XX el surf renace en Waikiki y Duke Kahanamoku lo lleva a California y Australia con sus exhibiciones. Las tablas siguen siendo de madera maciza, largas y pesadísimas. En los años 20 y 30, Tom Blake cambia dos cosas fundamentales: construye tablas huecas, mucho más ligeras, y en 1935 añade por primera vez una quilla fija. Por primera vez la tabla no derrapa de cola y se puede mantener una trayectoria en la pared.

Años 40 y 50: balsa, fibra de vidrio y el "Malibu chip"

Tras la Segunda Guerra Mundial llegan la fibra de vidrio y las resinas. Bob Simmons, Joe Quigg y Matt Kivlin experimentan con núcleos de balsa laminados en California y crean tablas más cortas y ligeras, de unos nueve o diez pies, que se conocerán como Malibu chips. Es el antepasado directo del longboard moderno.

Finales de los 50: llega la espuma de poliuretano

Hobie Alter y Gordon "Grubby" Clark empiezan a fabricar bloques de espuma de poliuretano (PU) a finales de los 50. La espuma es más ligera, más barata y más fácil de trabajar que la balsa, y el surf se vuelve masivo. Durante los 60 reina el longboard de una sola quilla, el estilo de caminar por la tabla y colgar los dedos del pico (hang ten).

1967–1970: la revolución de la tabla corta

En apenas dos o tres años las tablas pasan de 9'6" a menos de 7'. Bob McTavish, Nat Young y George Greenough, en Australia, experimentan con tablas más cortas, con forma en V y quillas flexibles inspiradas en las aletas de los peces. Es la shortboard revolution: el surf deja de ser deslizarse en línea recta y pasa a ser girar en la parte crítica de la ola. En la misma época, Steve Lis diseña en San Diego la primera fish, ancha y con cola de golondrina, pensada para ir de rodillas.

Años 70 y 80: twin fin y thruster

Durante los 70 conviven single fins cortas, pintails y las primeras twin fins. En 1978 Mark Richards gana con sus twin fin rápidas y sueltas, y en 1980–1981 el australiano Simon Anderson presenta el thruster, con tres quillas del mismo tamaño. Da más agarre y control que la twin y, más de cuarenta años después, sigue siendo la configuración estándar de la shortboard.

Europa se sube a la tabla

En Europa el surf moderno entra por Biarritz en 1956–1957, cuando el guionista Peter Viertel trae una tabla de California durante un rodaje. Pronto surgen los primeros shapers locales en la costa vasca francesa, y en los años 60 el surf cruza a Cantabria, el País Vasco, Galicia y Portugal, con pioneros que se fabricaban sus propias tablas copiando fotos de revistas. De ese caldo de cultivo nace la red de talleres que hoy recoge nuestro directorio de shapers.

De 2005 a hoy: EPS, retro y mid-lengths

En diciembre de 2005 cierra Clark Foam, que suministraba la mayoría de bloques de PU del mundo. La industria se ve obligada a diversificarse: se popularizan el EPS con epoxi, las tablas de espuma blanda para escuelas y, más tarde, materiales reciclados y de origen vegetal. Al mismo tiempo, muchos surfistas redescubren las formas antiguas: fish, single fins, eggs y mid-lengths. Hoy lo normal es tener un quiver variado y elegir la tabla según el día.

Anatomía de una tabla: lo que define un shape

Dos tablas con el mismo largo pueden comportarse de forma totalmente distinta. Lo que las diferencia son unas pocas variables que conviene conocer antes de hablar con un shaper.

• Outline (plantilla): la silueta vista desde arriba. Un pico redondo y una plantilla paralela dan estabilidad y facilidad de remada; un pico afilado y una plantilla curvada permiten giros más cerrados.
• Largo, ancho y grosor: se expresan en pies y pulgadas (por ejemplo 6'0" × 19 1/4" × 2 7/16"). El ancho se mide en el punto más ancho.
• Volumen: en litros. Es el dato que mejor predice cuánto flota la tabla y lo fácil que será remar y coger olas.
• Punto ancho (wide point): si está adelantado, la tabla rema mejor y es más estable; si está retrasado, gira mejor desde la cola.
• Rocker: la curvatura de la tabla vista de lado. Poco rocker = más velocidad y mejor remada en olas flojas. Mucho rocker = encaja en olas huecas y gira en espacios pequeños, pero es más lenta.
• Cantos (rails): gruesos y redondeados perdonan y flotan; finos y con canto duro en la cola muerden la pared y dan respuesta.
• Fondo (bottom): plano, con concavos (single, double) o en V. Los concavos canalizan el agua y dan sustentación y velocidad; la V facilita pasar de canto a canto.
• Cola y quillas: lo vemos en detalle más abajo.

Longboard

Medidas típicas: 8'6"–10'0" de largo, 22"–23 1/2" de ancho, 2 3/4"–3 1/4" de grosor. Volumen de 60 a más de 90 litros.

El longboard es la tabla clásica por excelencia: larga, ancha, con pico redondo y mucho volumen. Hay dos grandes familias:

• Noserider o log: pesado, con rocker suave, cantos redondeados (50/50), concavo en el pico para colgarse de él y una sola quilla grande. Es la tabla para el estilo tradicional: caminar, cross-step, hang five y hang ten.
• Longboard de performance: más ligero, con algo más de rocker, cantos más finos y a menudo configuración 2+1. Permite girar con más radicalidad.

Olas: de 0,5 a 1,5 m, lentas, largas y limpias. Puntas de derecha o izquierda y beach breaks con mareas medias. Con olas grandes y huecas es difícil de manejar.

Nivel: todos. Es probablemente la tabla con la que más olas vas a coger en tu vida, y a la vez la más difícil de dominar en su versión clásica.

Para quién: cualquier peso. Las personas ligeras (menos de 60 kg) suelen ir mejor en 8'6"–9'0"; a partir de 85 kg se agradece un 9'4"–9'8" con buen grosor. Hay shapers europeos especializados en longboard como los que encontrarás en el directorio.

A favor: rema como ninguna, coge olas muy pronto, es divertidísima en días pequeños. En contra: pesada, difícil de transportar, cuesta pasar la rompiente en días con fuerza y es peligrosa en picos llenos de gente si no la controlas.

Softboard (tabla de espuma)

Medidas típicas: 7'0"–9'0", muy anchas (22"–24") y gruesas (3"–3 1/2"). Volumen de 55 a 90 litros.

Tienen el núcleo de EPS y la cubierta de espuma blanda, con fondo de plástico deslizante (HDPE). Son las tablas de las escuelas de surf, y con razón: son seguras, aguantan golpes y flotan muchísimo.

Olas: espumas y olas pequeñas de hasta 1 m. También son un juguete muy divertido para surfistas experimentados en días malos.

Nivel: iniciación absoluta y primeros meses de surf.

Para quién: cualquier persona que empiece, y especialmente niños. Calcula el largo por peso: 7'0" hasta 50 kg, 8'0" entre 50 y 80 kg, 9'0" a partir de 80 kg.

A favor: baratas, seguras, ideales para aprender. En contra: se vuelven lentas y poco precisas en cuanto tienes algo de nivel, y las de gama baja se deforman con el sol y el uso.

Mini-malibu y funboard

Medidas típicas: 7'0"–8'2", 21 1/2"–23" de ancho, 2 3/4"–3" de grosor. Volumen de 50 a 70 litros.

Son longboards en miniatura: pico redondo, mucho volumen y plantilla bastante paralela. La diferencia entre "mini-malibu" y "funboard" es sobre todo de nombre; la funboard suele tener el pico algo más estrecho y casi siempre lleva tres quillas.

Olas: olas pequeñas y medianas hasta 1,5 m, sobre todo si son flojas.

Nivel: iniciación tras las primeras semanas e intermedio bajo. Es la tabla de transición más habitual entre la softboard y una tabla más corta.

Para quién: quien empieza a bajar paredes y a hacer los primeros giros, o quien surfea poco y quiere coger muchas olas. 7'0"–7'4" para menos de 65 kg, 7'6"–7'10" entre 65 y 85 kg, 8'0" o más por encima.

A favor: muy fácil, versátil en olas pequeñas, más manejable que un longboard. En contra: no destaca en nada concreto; cuando progresas te quedas corto de maniobrabilidad.

Mid-length y egg

Medidas típicas: 6'10"–8'0", 20 1/2"–22" de ancho, 2 5/8"–3" de grosor. Volumen de 40 a 60 litros.

Son el gran fenómeno de los últimos años. Toman la remada fácil del longboard y le añaden fluidez de giro. Dentro de la familia hay muchas variantes:

• Egg: plantilla redondeada en el pico y en la cola, como un huevo. Muy suave, perfecta para trazar curvas largas.
• Single fin clásica / pintail: inspirada en las tablas de los 70, con cola estrecha para olas con más fuerza.
• Mid-length moderna 2+1 o thruster: más rocker y cantos más finos, aguanta olas de hasta dos metros.

Olas: de 0,8 a 2 m, con pared media. Funcionan muy bien en beach breaks del Atlántico y en puntas.

Nivel: intermedio y avanzado. También para surfistas que vuelven al surf tras años parados o que quieren un surf más fluido y menos exigente físicamente.

Para quién: como guía, un largo de entre tu altura + 50 cm y tu altura + 70 cm. Con 75 kg, un 7'2"–7'6" de unos 45–50 litros es un punto de partida muy razonable.

A favor: "una tabla para casi todo", rema muy bien y sigue siendo divertida. En contra: en olas muy huecas o muy cortas cuesta encajarla; algunas personas echan de menos giros más radicales.

Fish

Medidas típicas: 5'2"–6'4", 20 1/2"–22" de ancho, 2 3/8"–2 3/4" de grosor. Volumen de 28 a 42 litros.

La fish clásica es corta, ancha, plana, con el punto ancho ligeramente adelantado y una cola de golondrina (swallow) abierta, casi siempre con dos quillas grandes (twin keel) o cuatro (quad). Se surfea entre 4 y 8 pulgadas más corta que una shortboard.

Olas: de 0,5 a 1,5 m, blandas, sin mucha fuerza. Es la tabla perfecta para el verano y para olas de mar de viento. En olas grandes y huecas la cola ancha se suelta y cuesta controlarla.

Nivel: intermedio en adelante. Para muchos surfistas es la primera tabla "corta" tras la mini-malibu.

Para quién: como regla, entre 10 y 20 cm más corta que tu altura, con un volumen algo mayor que tu shortboard. Con 75 kg y nivel intermedio, una 5'8"–5'10" de unos 34–38 litros.

A favor: velocísima en olas pequeñas, divertida, perdona. En contra: derrapa más en giros cerrados y tiene un techo claro en días grandes.

Muchos talleres europeos como los que hacen fish en nuestro directorio tienen su propia versión, a menudo pensada para las olas de su zona.

Híbrida y groveler

Medidas típicas: 5'4"–6'2", 19 3/4"–21 1/2" de ancho, 2 3/8"–2 3/4". Volumen de 28 a 40 litros.

Las híbridas mezclan la anchura y el volumen de una fish con el pico más afilado y el rocker de una shortboard. Las groveler son la versión pensada para olas malas: muy poco rocker, mucho volumen bajo el pecho, cola ancha (squash o swallow) y normalmente quillas thruster o quad.

Olas: de 0,5 a 1,5 m, desde muy flojas hasta con algo de pared. El día típico de verano en el Cantábrico o el Mediterráneo.

Nivel: intermedio y avanzado. Es la "tabla del día a día" de muchísimos surfistas.

Para quién: se surfea entre 2 y 6 pulgadas más corta que tu shortboard y con 2–4 litros más. Con 75 kg y buen nivel, una 5'8" de 31–33 litros.

A favor: te permite surfear como con una shortboard en olas que no darían para ella. En contra: en días buenos y con fuerza se queda corta de control.

Shortboard

Medidas típicas: 5'8"–6'4", 18 1/4"–19 3/4" de ancho, 2 1/4"–2 1/2" de grosor. Volumen de 23 a 33 litros.

Es la tabla de competición moderna: estrecha, fina, con pico puntiagudo, bastante rocker, concavos y tres quillas. Responde al instante a cada movimiento y permite surfear en la parte más crítica de la ola, pero exige técnica, buena forma física y buenas olas.

Olas: de 1 a 2,5 m, con pared y fuerza. Beach breaks con buenos bancos y reefs. En olas flojas se hunde y no avanza.

Nivel: intermedio alto y avanzado. No es una buena tabla para aprender: la mayoría de quienes se pasan a ella demasiado pronto se estancan.

Para quién: como guía, de tu altura a tu altura + 15 cm, con un volumen de entre 0,36 y 0,42 litros por kilo si tienes buen nivel. Con 75 kg, una 6'0" de 28–30 litros.

A favor: máximo rendimiento y control. En contra: cuesta remar, coges menos olas y es muy poco tolerante con los errores.

Step-up y gun

Step-up: una shortboard algo más larga (3–6 pulgadas), más estrecha y con la cola más fina (round pin o squash estrecha). Es la tabla para cuando el mar sube a 2–3 m y tu tabla habitual ya no te deja remar con seguridad ni aguanta la velocidad.

Gun: de 6'10" a más de 10'. Estrecha, larga, con pico y cola en punta (pintail) y mucho rocker de pico. Su objetivo es remar rápido para entrar en olas grandes y mantener el control a mucha velocidad. Los semi-guns (6'10"–7'6") se usan en olas de 2,5 a 4 m; los big wave guns (9'+) para olas de mucho más tamaño.

Olas: grandes y potentes: Mundaka o Rodiles en días grandes, Belharra, Nazaré, Mullaghmore, los reefs de Canarias en invierno.

Nivel: avanzado y experto, con experiencia real en olas grandes.

Para quién: se hacen casi siempre a medida. En España hay talleres como Special Royd en Tenerife, centrados en guns, y muchos otros shapers que los hacen por encargo; busca "gun" en el directorio.

Otras tablas: alaia, foil y tow-in

• Alaia: la recuperación moderna de la tabla hawaiana. Una plancha de madera fina (paulonia, por ejemplo), sin quillas, de 5 a 8 pies. Muy rápida y muy difícil; para surfistas con experiencia que buscan otra sensación.
• Foil: una tabla corta y voluminosa con un hidroala bajo el fondo que la hace "volar" sobre el agua. Permite surfear olas minúsculas o muy alejadas de la orilla. Requiere aprendizaje propio y mucho cuidado con los demás bañistas.
• Tow-in: tablas cortas, pesadas y estrechas, con footstraps, para olas gigantes en las que se entra remolcado por una moto de agua.

Tabla resumen de shapes

* Volúmenes orientativos para un adulto de 60–90 kg.

Medidas y volumen según tu peso y nivel

El largo es solo una parte. El dato que más ayuda a acertar es el volumen en relación con tu peso (con el traje de neopreno puesto, que en invierno suma 2–3 kg). Esta tabla aplica factores muy usados por shapers y escuelas:

Si quieres afinar más, usa nuestra calculadora de volumen. Y ajusta con sentido común:

• Surfeas poco (menos de una vez por semana) o tienes más de 45–50 años: súmale un 10–15 %.
• Olas flojas la mayor parte del año: más volumen y tablas más anchas. Olas potentes: menos volumen, más rocker, cantos más finos.
• Agua fría: con un 5/4 y botines remas peor; un par de litros extra se notan en invierno.
• Altura: las personas altas suelen ir más cómodas con algo más de largo (más superficie de remada) aunque el volumen sea el mismo; las bajas prefieren tablas más cortas y anchas.

Un buen shaper te preguntará tu peso, tu altura, cuántos días surfeas, en qué olas y qué tabla tienes ahora. Con esos datos el volumen se ajusta mucho mejor que con cualquier tabla genérica.

Colas y quillas

La cola decide cómo suelta la tabla el agua y, con ello, cómo gira. Algunas formas habituales:

• Squash: la más versátil. Mucha superficie y giros rápidos. Estándar en shortboards e híbridas.
• Round (redonda): giros más fluidos y más agarre en olas con fuerza. Muy habitual en eggs, mid-lengths y step-ups.
• Pin: mínima superficie y máximo agarre. Para olas grandes y huecas: guns y tablas de tubo.
• Swallow (golondrina): combina la superficie de una cola ancha con dos puntos de apoyo. La firma de las fish.
• Square: recta y ancha, mucha estabilidad. En longboards clásicos y algunas grovelers.
• Diamond: un punto intermedio entre squash y pin, frecuente en tablas de olas pequeñas.

Y las quillas, que hoy casi siempre son extraíbles (sistemas FCS II o Futures):

• Single fin: una quilla central grande. Giros amplios y estilo clásico. Longboards, eggs y mid-lengths retro.
• Twin: dos quillas laterales. Mucha velocidad y giros sueltos, algo de derrape. Fish y twin fins retro.
• Thruster: tres quillas. Control y agarre en cualquier ola: el estándar de shortboards e híbridas.
• Quad: cuatro quillas. Velocidad de la twin con más agarre; muy buenas en olas huecas y en fish modernas.
• 2+1: una quilla central grande y dos pequeñas laterales. En longboards de performance y mid-lengths.

Muchas tablas modernas traen cinco cajas para poder probar thruster y quad con la misma tabla. Cambiar de quillas es la forma más barata de cambiar el comportamiento de una tabla.

Qué shape para las olas de Europa

Europa tiene costas muy distintas, y eso se nota en los talleres de cada zona:

• Cantábrico (Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco) en verano: olas pequeñas y blandas casi todos los días. Longboard, mid-length, fish o groveler. Shapers como CeCe Longboards o Full&Cas conocen bien estas condiciones.
• Cantábrico y suroeste de Francia en otoño e invierno: mar de fondo potente y beach breaks con fuerza (Hossegor, Zarautz, Razo, Rodiles). Shortboard y step-up; gun para los días grandes en Mundaka o Belharra.
• Portugal: de todo: puntas largas en Ericeira, beach breaks en Peniche y Costa da Caparica, olas grandes en Nazaré. Un quiver de dos o tres tablas tiene mucho sentido. Polen y otros talleres portugueses tienen fishes y grovelers muy afinadas.
• Mediterráneo: olas de mar de viento, cortas y con poco periodo. Volumen generoso: longboards, mini-malibus, fishes y grovelers.
• Canarias: reefs de lava con olas huecas y potentes en invierno. Shortboards con rocker, step-ups y guns.
• Irlanda, Reino Unido y Mar del Norte: agua fría (súmale volumen por el neopreno), olas variadas y mucho viento: mid-lengths y grovelers son muy populares.

Para ver qué condiciones tiene cada zona, echa un vistazo a nuestros spots de surf de Europa y a la previsión de olas.

Cómo montar tu quiver paso a paso

1. Primer año: softboard o mini-malibu de mucho volumen. Si tu spot tiene olas pequeñas y largas, un longboard también es una gran opción.
2. Segundo año: mini-malibu o mid-length algo más fina. Empiezas a hacer bottom turns y a recorrer la ola.
3. Intermedio: una mid-length o fish para los días pequeños y una híbrida para los días con algo de fuerza.
4. Avanzado: el quiver clásico de tres: groveler o fish (días pequeños), shortboard (días buenos) y step-up (días grandes). Muchos surfistas añaden un longboard para el verano.

No hace falta comprarlo todo nuevo: un shaper local puede reparar, revisar o recomendarte tablas de segunda mano, y suele tener tablas de prueba.

Equipo recomendado

Una buena tabla de un shaper local es la mejor inversión que puedes hacer en tu surf. Para lo demás, estos son los básicos que conviene tener desde el primer día:

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor shape para empezar?

Una softboard o una mini-malibu con un volumen cercano a tu peso en kilos. Un longboard también funciona si tu spot tiene olas pequeñas y lentas.

¿Cuándo me paso a una tabla más corta?

Cuando cojas olas sin espuma por tu cuenta, bajes la pared en diagonal y recorras la ola con soltura en la mayoría de sesiones. Baja el volumen poco a poco: saltar de 70 a 30 litros es la forma más rápida de estancarse.

¿Fish o híbrida?

La fish es más rápida y fluida en olas blandas; la híbrida gira más cerrado y aguanta mejor cuando la ola tiene algo de fuerza. Si te gusta el surf suelto y con estilo, fish; si vienes de la shortboard, híbrida.

¿Una sola tabla para todo?

Para la mayoría de surfistas intermedios en Europa, una mid-length de 7'0"–7'6" o una fish/híbrida con algo de volumen extra cubren la mayor parte de días del año.

¿Por qué comprar a un shaper local?

Porque puede ajustar volumen, rocker y quillas a tu cuerpo y a tus olas, y porque te lo puede explicar en persona. Lo contamos en detalle en por qué comprar a un shaper local.

¿Ya sabes qué shape quieres? Busca un taller cerca de ti en el directorio de shapers de Europa y filtra por tipo de tabla: longboard, mini-malibu, fish, shortboard o gun.