Guida completa agli shape delle tavole da surf: storia, tipi e come scegliere

Entra in qualsiasi laboratorio di shaper in Europa e vedrai la stessa scena: longboard da nove piedi e mezzo appoggiati accanto a piccoli fish con coda a rondine, gun affilati appesi al soffitto e un blocco di schiuma in attesa di diventare qualcosa. Ognuna di queste forme, ogni shape, esiste per un motivo: un tipo di onda, un livello, uno stile di surf o semplicemente un corpo preciso.

Questa guida è lunga di proposito. Vediamo da dove viene ogni shape, come si riconosce, in quali onde funziona, per chi è pensato e quali misure e volume hanno senso per il tuo peso e il tuo livello. Se cerchi qualcosa di più rapido, usa il nostro calcolatore di volume.

Breve storia: dalle tavole di legno al quiver moderno

Hawaii: alaia e olo

Il surf nasce in Polinesia e raggiunge la sua forma più raffinata alle Hawaii, dove si praticava secoli prima dell'arrivo degli europei. Le tavole erano di legno massiccio (koa, wiliwili, albero del pane) e si dividevano in due famiglie: l'alaia, sottile, piatta e senza pinne, lunga due o tre metri, usata dalla gente comune; e l'olo, enorme (fino a cinque metri e oltre 50 chili), riservata alla nobiltà. Niente pinne, niente rocker, niente schiuma: tutto il controllo dipendeva dal surfista.

1900–1950: Duke, Tom Blake e la prima pinna

All'inizio del Novecento il surf rinasce a Waikiki e Duke Kahanamoku lo porta in California e in Australia con le sue esibizioni. Le tavole sono ancora di legno massiccio, lunghe e pesantissime. Negli anni '20 e '30 Tom Blake cambia due cose fondamentali: costruisce tavole cave, molto più leggere, e nel 1935 aggiunge per la prima volta una pinna fissa. Per la prima volta la coda non scivola via e si può tenere una traiettoria sulla parete.

Anni '40 e '50: balsa, fibra di vetro e il "Malibu chip"

Dopo la Seconda guerra mondiale arrivano la fibra di vetro e le resine. In California Bob Simmons, Joe Quigg e Matt Kivlin sperimentano anime di balsa laminate e creano tavole più corte e leggere, di nove o dieci piedi, conosciute come Malibu chips. Sono l'antenato diretto del longboard moderno.

Fine anni '50: arriva la schiuma di poliuretano

Hobie Alter e Gordon "Grubby" Clark iniziano a produrre blocchi di schiuma poliuretanica (PU) alla fine degli anni '50. La schiuma è più leggera, economica e facile da lavorare della balsa, e il surf diventa di massa. Gli anni '60 sono quelli del longboard single fin, del camminare sulla tavola e delle dita appese al nose (hang ten).

1967–1970: la rivoluzione della tavola corta

In due o tre anni le tavole passano da 9'6" a meno di 7'. In Australia Bob McTavish, Nat Young e George Greenough sperimentano tavole più corte, carene a V e pinne flessibili ispirate a quelle dei pesci. È la shortboard revolution: il surf smette di essere scivolare in linea retta e diventa curvare nella parte critica dell'onda. Nello stesso periodo, a San Diego, Steve Lis disegna il primo fish, largo e con coda a rondine, pensato per il kneeboard.

Anni '70 e '80: twin fin e thruster

Negli anni '70 convivono single fin corte, pintail e le prime twin fin. Nel 1978 Mark Richards vince con le sue twin fin veloci e sciolte, e nel 1980–1981 l'australiano Simon Anderson presenta il thruster, con tre pinne della stessa misura. Offre più tenuta e controllo della twin e, oltre quarant'anni dopo, è ancora la configurazione standard della shortboard.

L'Europa sale sulla tavola

Il surf moderno arriva in Europa da Biarritz nel 1956–1957, quando lo sceneggiatore Peter Viertel porta una tavola dalla California durante le riprese di un film. Presto nascono i primi shaper locali sulla costa basca francese e negli anni '60 il surf si diffonde in Cantabria, nei Paesi Baschi, in Galizia e in Portogallo, con pionieri che si costruivano le tavole copiando le foto delle riviste. Da lì nasce la rete di laboratori raccolta nella nostra directory di shaper.

Dal 2005 a oggi: EPS, retrò e mid-length

Nel dicembre 2005 chiude Clark Foam, che forniva la maggior parte dei blocchi PU del mondo. L'industria deve diversificarsi: si diffondono l'EPS con epossidica, le tavole in schiuma per le scuole e, più tardi, materiali riciclati e di origine vegetale. Allo stesso tempo molti surfisti riscoprono le forme del passato: fish, single fin, egg e mid-length. Oggi è normale avere un quiver vario e scegliere la tavola in base alla giornata.

Anatomia di una tavola: cosa definisce uno shape

Due tavole della stessa lunghezza possono comportarsi in modo completamente diverso. A distinguerle sono poche variabili che conviene conoscere prima di parlare con uno shaper.

• Outline: la sagoma vista dall'alto. Una punta tonda e un outline parallelo danno stabilità e facilità di remata; una punta affilata e un outline curvo permettono curve più strette.
• Lunghezza, larghezza e spessore: in piedi e pollici (per esempio 6'0" × 19 1/4" × 2 7/16"). La larghezza si misura nel punto più largo.
• Volume: in litri. È il dato che meglio indica quanto galleggia la tavola e quanto sarà facile remare e prendere onde.
• Punto più largo (wide point): se è avanzato la tavola rema meglio ed è più stabile; se è arretrato curva meglio di coda.
• Rocker: la curvatura della tavola vista di lato. Poco rocker = più velocità e migliore remata in onde deboli. Molto rocker = entra nelle onde cave e curva in poco spazio, ma è più lenta.
• Bordi (rails): spessi e arrotondati perdonano e galleggiano; sottili e con spigolo vivo in coda mordono la parete e danno risposta.
• Carena (bottom): piatta, con concavi (singolo, doppio) o a V. I concavi incanalano l'acqua e danno portanza e velocità; la V aiuta a passare da un bordo all'altro.
• Coda e pinne: le vediamo nel dettaglio più sotto.

Longboard

Misure tipiche: 8'6"–10'0" di lunghezza, 22"–23 1/2" di larghezza, 2 3/4"–3 1/4" di spessore. Volume da 60 a oltre 90 litri.

Il longboard è la tavola classica per eccellenza: lunga, larga, punta tonda e tanto volume. Ci sono due grandi famiglie:

• Noserider o log: pesante, rocker dolce, bordi arrotondati 50/50, concavo in punta per appendersi al nose e una grande single fin. La tavola dello stile tradizionale: camminare, cross-step, hang five e hang ten.
• Longboard performance: più leggero, con un po' più di rocker, bordi più sottili e spesso configurazione 2+1. Permette curve più radicali.

Onde: da 0,5 a 1,5 m, lente, lunghe e pulite. Point break e beach break a mezza marea. Con onde grandi e cave è difficile da gestire.

Livello: tutti. È probabilmente la tavola con cui prenderai più onde nella vita, e allo stesso tempo la più difficile da padroneggiare nella versione classica.

Per chi: qualsiasi peso. Le persone leggere (sotto i 60 kg) di solito stanno meglio su 8'6"–9'0"; dagli 85 kg in su è comodo un 9'4"–9'8" con un buon spessore. Trovi shaper europei specializzati in longboard nella directory.

Pro: rema come nessun'altra, prende le onde prestissimo, è divertentissima nelle giornate piccole. Contro: pesante, scomoda da trasportare, faticosa da portare oltre la frangente nelle giornate potenti e pericolosa nei line-up affollati se non la controlli.

Softboard (tavola in schiuma)

Misure tipiche: 7'0"–9'0", molto larghe (22"–24") e spesse (3"–3 1/2"). Volume da 55 a 90 litri.

Hanno l'anima in EPS, la coperta in schiuma morbida e la carena in plastica scorrevole (HDPE). Sono le tavole delle scuole di surf, e con ragione: sicure, resistenti agli urti e con tantissimo galleggiamento.

Onde: schiuma e onde piccole fino a 1 m. Sono anche un giocattolo divertente per surfisti esperti nelle giornate brutte.

Livello: principianti assoluti e primi mesi di surf.

Per chi: chiunque inizi, e soprattutto i bambini. Scegli la lunghezza in base al peso: 7'0" fino a 50 kg, 8'0" tra 50 e 80 kg, 9'0" oltre gli 80 kg.

Pro: economiche, sicure, ideali per imparare. Contro: diventano lente e poco precise appena hai un po' di livello, e quelle economiche si deformano con il sole e l'uso.

Minimalibu e funboard

Misure tipiche: 7'0"–8'2", 21 1/2"–23" di larghezza, 2 3/4"–3" di spessore. Volume da 50 a 70 litri.

Sono longboard in miniatura: punta tonda, tanto volume e outline abbastanza parallelo. La differenza tra "minimalibu" e "funboard" è soprattutto nel nome; la funboard ha di solito la punta un po' più stretta e quasi sempre tre pinne.

Onde: piccole e medie fino a 1,5 m, soprattutto deboli.

Livello: principianti dopo le prime settimane e intermedio basso. È il passaggio più comune tra la softboard e una tavola più corta.

Per chi: chi comincia a scendere la parete e a fare le prime curve, o chi surfa poco e vuole prendere tante onde. 7'0"–7'4" sotto i 65 kg, 7'6"–7'10" tra 65 e 85 kg, 8'0" o più oltre.

Pro: facilissima, versatile nelle onde piccole, più maneggevole di un longboard. Contro: non eccelle in niente di specifico; quando migliori ti manca manovrabilità.

Mid-length ed egg

Misure tipiche: 6'10"–8'0", 20 1/2"–22" di larghezza, 2 5/8"–3" di spessore. Volume da 40 a 60 litri.

Sono il grande fenomeno degli ultimi anni. Uniscono la remata facile del longboard a curve fluide. Nella famiglia ci sono molte varianti:

• Egg: outline arrotondato in punta e in coda, come un uovo. Morbidissima, perfetta per curve lunghe e disegnate.
• Single fin classica / pintail: ispirata alle tavole degli anni '70, con coda stretta per onde con più forza.
• Mid-length moderna 2+1 o thruster: più rocker e bordi più sottili, regge onde fino a due metri.

Onde: da 0,8 a 2 m, con parete media. Funzionano molto bene nei beach break atlantici e nei point break.

Livello: intermedio e avanzato. Anche per chi torna al surf dopo anni o vuole un surf più fluido e meno impegnativo fisicamente.

Per chi: come riferimento, una lunghezza tra la tua altezza + 50 cm e la tua altezza + 70 cm. Con 75 kg, una 7'2"–7'6" di circa 45–50 litri è un punto di partenza molto ragionevole.

Pro: "una tavola per quasi tutto", rema benissimo e resta divertente. Contro: difficile da far entrare in onde molto cave o molto corte; qualcuno sente la mancanza di curve più radicali.

Fish

Misure tipiche: 5'2"–6'4", 20 1/2"–22" di larghezza, 2 3/8"–2 3/4" di spessore. Volume da 28 a 42 litri.

Il fish classico è corto, largo e piatto, con il punto più largo leggermente avanzato e una coda a rondine (swallow) aperta, quasi sempre con due pinne grandi (twin keel) o quattro (quad). Si usa 4–8 pollici più corto di una shortboard.

Onde: da 0,5 a 1,5 m, morbide e senza forza. La tavola perfetta per l'estate e per le mareggiate da vento. Nelle onde grandi e cave la coda larga perde presa ed è difficile da controllare.

Livello: da intermedio in su. Per molti surfisti è la prima tavola "corta" dopo la minimalibu.

Per chi: come regola, 10–20 cm più corto della tua altezza, con un po' più di volume della tua shortboard. Con 75 kg e livello intermedio, un 5'8"–5'10" di circa 34–38 litri.

Pro: velocissimo nelle onde piccole, divertente, perdona. Contro: scivola di più nelle curve strette e ha un limite chiaro nelle giornate grandi.

Molti laboratori europei, come quelli che fanno fish nella nostra directory, hanno una loro versione, spesso pensata per le onde della loro zona.

Ibrida e groveler

Misure tipiche: 5'4"–6'2", 19 3/4"–21 1/2" di larghezza, 2 3/8"–2 3/4". Volume da 28 a 40 litri.

Le ibride uniscono la larghezza e il volume di un fish alla punta più affilata e al rocker di una shortboard. Le groveler sono la versione per onde scarse: pochissimo rocker, tanto volume sotto il petto, coda larga (squash o swallow) e di solito pinne thruster o quad.

Onde: da 0,5 a 1,5 m, da molto deboli a con un po' di parete. La tipica giornata estiva nel golfo di Biscaglia o nel Mediterraneo.

Livello: intermedio e avanzato. È la "tavola di tutti i giorni" di tantissimi surfisti.

Per chi: si usa 2–6 pollici più corta della tua shortboard e con 2–4 litri in più. Con 75 kg e buon livello, una 5'8" di 31–33 litri.

Pro: ti permette di surfare come con una shortboard in onde che non basterebbero. Contro: nelle giornate buone e potenti manca di controllo.

Shortboard

Misure tipiche: 5'8"–6'4", 18 1/4"–19 3/4" di larghezza, 2 1/4"–2 1/2" di spessore. Volume da 23 a 33 litri.

È la tavola da competizione moderna: stretta, sottile, punta affilata, parecchio rocker, concavi e tre pinne. Risponde all'istante a ogni movimento e permette di surfare la parte più critica dell'onda, ma richiede tecnica, forma fisica e buone onde.

Onde: da 1 a 2,5 m, con parete e forza. Beach break con buoni banchi di sabbia e reef. Nelle onde deboli affonda e non avanza.

Livello: intermedio alto e avanzato. Non è una buona tavola per imparare: chi ci passa troppo presto di solito si blocca.

Per chi: come riferimento, dalla tua altezza alla tua altezza + 15 cm, con 0,36–0,42 litri per chilo se hai un buon livello. Con 75 kg, una 6'0" di 28–30 litri.

Pro: massime prestazioni e controllo. Contro: rema peggio, prendi meno onde e perdona pochissimo gli errori.

Step-up e gun

Step-up: una shortboard un po' più lunga (3–6 pollici), più stretta e con la coda più fine (round pin o squash stretta). È la tavola per quando il mare sale a 2–3 m e la tua tavola abituale non ti fa più remare in sicurezza né regge la velocità.

Gun: da 6'10" a oltre 10'. Stretta, lunga, con punta e coda a spillo (pintail) e molto rocker in punta. Serve a remare veloce per entrare in onde grandi e mantenere il controllo ad alta velocità. I semi-gun (6'10"–7'6") si usano in onde da 2,5 a 4 m; i big wave gun (9'+) per onde molto più grandi.

Onde: grandi e potenti: Mundaka o Rodiles nelle giornate grandi, Belharra, Nazaré, Mullaghmore, i reef delle Canarie in inverno.

Livello: avanzato ed esperto, con vera esperienza in onde grandi.

Per chi: si fanno quasi sempre su misura. In Spagna ci sono laboratori come Special Royd a Tenerife, specializzato in gun, e molti altri shaper li realizzano su ordinazione; cerca "gun" nella directory.

Altre tavole: alaia, foil e tow-in

• Alaia: la riscoperta moderna della tavola hawaiana. Un'asse sottile di legno (paulownia, per esempio), senza pinne, da 5 a 8 piedi. Velocissima e difficilissima; per surfisti esperti che cercano un'altra sensazione.
• Foil: una tavola corta e voluminosa con un'ala idrodinamica sotto la carena che la fa "volare" sull'acqua. Permette di surfare onde minuscole o molto al largo. Richiede un apprendimento a sé e molta attenzione agli altri in acqua.
• Tow-in: tavole corte, pesanti e strette, con footstrap, per onde giganti in cui si entra trainati da una moto d'acqua.

Tabella riassuntiva degli shape

* Volumi indicativi per un adulto di 60–90 kg.

Misure e volume in base a peso e livello

La lunghezza è solo una parte. Il dato che aiuta di più è il volume in rapporto al tuo peso (con la muta addosso, che in inverno aggiunge 2–3 kg). Questa tabella applica coefficienti molto usati da shaper e scuole:

Per affinare, usa il nostro calcolatore di volume. E aggiusta con buon senso:

• Surfi poco (meno di una volta a settimana) o hai più di 45–50 anni: aggiungi il 10–15 %.
• Onde deboli per gran parte dell'anno: più volume e tavole più larghe. Onde potenti: meno volume, più rocker, bordi più sottili.
• Acqua fredda: con una 5/4 e i calzari remi peggio; un paio di litri in più si sentono in inverno.
• Altezza: le persone alte stanno di solito meglio con un po' più di lunghezza (più superficie di remata) a parità di volume; quelle più basse preferiscono tavole più corte e larghe.

Un buono shaper ti chiederà peso, altezza, quanto spesso surfi, in che onde e che tavola usi adesso. Con questi dati il volume si regola molto meglio che con qualsiasi tabella generica.

Code e pinne

La coda decide come la tavola rilascia l'acqua e quindi come curva. Alcune forme comuni:

• Squash: la più versatile. Tanta superficie e curve rapide. Standard su shortboard e ibride.
• Round (tonda): curve più fluide e più tenuta nelle onde con forza. Molto comune su egg, mid-length e step-up.
• Pin: superficie minima e tenuta massima. Per onde grandi e cave: gun e tavole da tubo.
• Swallow (rondine): unisce la superficie di una coda larga a due punti d'appoggio. Il marchio di fabbrica dei fish.
• Square: dritta e larga, molto stabile. Sui longboard classici e su alcune groveler.
• Diamond: a metà tra squash e pin, frequente sulle tavole da onde piccole.

E le pinne, oggi quasi sempre removibili (sistemi FCS II o Futures):

• Single fin: una grande pinna centrale. Curve ampie e stile classico. Longboard, egg e mid-length retrò.
• Twin: due pinne laterali. Tanta velocità e curve sciolte, con un po' di scivolamento. Fish e twin fin retrò.
• Thruster: tre pinne. Controllo e tenuta in qualsiasi onda: lo standard di shortboard e ibride.
• Quad: quattro pinne. La velocità della twin con più tenuta; ottime nelle onde cave e sui fish moderni.
• 2+1: una grande pinna centrale e due piccole laterali. Sui longboard performance e sulle mid-length.

Molte tavole moderne hanno cinque scatole per provare thruster e quad sulla stessa tavola. Cambiare pinne è il modo più economico per cambiare il comportamento di una tavola.

Quale shape per le onde d'Europa

L'Europa ha coste molto diverse, e si vede nei laboratori di ogni zona:

• Nord della Spagna (Galizia, Asturie, Cantabria, Paesi Baschi) in estate: onde piccole e morbide quasi ogni giorno. Longboard, mid-length, fish o groveler. Shaper come CeCe Longboards o Full&Cas conoscono bene queste condizioni.
• Nord della Spagna e sud-ovest della Francia in autunno e inverno: mareggiate di fondo potenti e beach break con forza (Hossegor, Zarautz, Razo, Rodiles). Shortboard e step-up; un gun per le giornate grandi a Mundaka o Belharra.
• Portogallo: un po' di tutto: lunghi point break a Ericeira, beach break a Peniche e sulla Costa da Caparica, onde grandi a Nazaré. Un quiver di due o tre tavole ha molto senso. Polen e altri laboratori portoghesi fanno fish e groveler molto curati.
• Mediterraneo: onde da vento, corte e con poco periodo. Volume generoso: longboard, minimalibu, fish e groveler.
• Canarie: reef di lava con onde cave e potenti in inverno. Shortboard con rocker, step-up e gun.
• Irlanda, Regno Unito e Mare del Nord: acqua fredda (aggiungi volume per la muta), onde varie e tanto vento: mid-length e groveler sono molto popolari.

Per vedere le condizioni di ogni zona, dai un'occhiata ai nostri spot di surf in Europa e alle previsioni delle onde.

Come costruire il tuo quiver passo dopo passo

1. Primo anno: softboard o minimalibu con tanto volume. Se il tuo spot ha onde piccole e lunghe, anche un longboard è un'ottima scelta.
2. Secondo anno: minimalibu o mid-length un po' più sottile. Inizi a fare bottom turn e a percorrere l'onda.
3. Intermedio: una mid-length o un fish per le giornate piccole e un'ibrida per quelle con un po' di forza.
4. Avanzato: il classico quiver di tre tavole: groveler o fish (giornate piccole), shortboard (giornate buone) e step-up (giornate grandi). Molti aggiungono un longboard per l'estate.

Non serve comprare tutto nuovo: uno shaper locale può riparare, controllare o consigliarti tavole usate, e spesso ha tavole di prova.

Attrezzatura consigliata

Una buona tavola di uno shaper locale è il miglior investimento che puoi fare nel tuo surf. Per il resto, queste sono le basi da avere fin dal primo giorno:

Domande frequenti

Qual è lo shape migliore per iniziare?

Una softboard o una minimalibu con un volume vicino al tuo peso in chili. Anche un longboard va bene se il tuo spot ha onde piccole e lente.

Quando passare a una tavola più corta?

Quando prendi da solo onde non ancora rotte, scendi la parete in diagonale e percorri l'onda con sicurezza nella maggior parte delle sessioni. Riduci il volume gradualmente: passare da 70 a 30 litri è il modo più rapido per bloccarsi.

Fish o ibrida?

Il fish è più veloce e fluido nelle onde morbide; l'ibrida curva più stretto e regge meglio quando l'onda ha un po' di forza. Se ti piace un surf sciolto e con stile, fish; se vieni dalla shortboard, ibrida.

Una sola tavola per tutto?

Per la maggior parte dei surfisti intermedi in Europa, una mid-length di 7'0"–7'6" o un fish/ibrida con un po' di volume in più coprono gran parte dei giorni dell'anno.

Perché comprare da uno shaper locale?

Perché può regolare volume, rocker e pinne sul tuo corpo e sulle tue onde, e spiegarti tutto di persona. Con oltre 200 laboratori in Europa, ce n'è quasi sicuramente uno vicino a te.

Sai già quale shape vuoi? Trova un laboratorio vicino a te nella directory degli shaper europei e filtra per tipo di tavola: longboard, minimalibu, fish, shortboard o gun.