Le Pays basque — c'est-à-dire la Biscaye, le Guipuscoa et le Labourd (la partie française) — est sans doute la zone qui concentre le plus d'ateliers sérieux de toute l'Europe. Des vagues puissantes, des houles régulières et une culture du métier très enracinée.
Le Pays basque, berceau d'ateliers solides
On y trouve certaines marques historiques du surf européen (Pukas, par exemple, fabrique des planches pour la WSL depuis des décennies) et une nouvelle génération de petits ateliers qui couvrent toute la gamme : des longboards classiques pour la Zurriola jusqu'aux planches à tube pour Mundaka.
Biscaye : Bilbao et ses environs
Pukas est la grande marque de référence, avec des shapers comme John Pyzel et Carl Tantum qui collaborent avec la maison. D'excellentes planches pour toute la gamme. Si vous cherchez quelque chose de plus petit et artisanal, LG, Amnesia et Nomadas Surf sont des ateliers plus intimistes où vous parlez directement au shaper. Pour Mundaka et les grosses vagues, tous ont l'expérience des guns.
Guipuscoa : Zarautz
À Zarautz — sans doute le spot à la culture surf urbaine la plus marquée d'Europe — il y a trois ateliers notables : Illusions Surfboards, Basque Country Surf Company (avec la ligne Cabianca/Agote) et Secret Shaper. Ils couvrent tout, de la shortboard de compétition au longboard traditionnel.
Labourd : Biarritz, Saint-Jean-de-Luz
Passé la frontière, l'écosystème grandit de façon exponentielle. Biarritz compte Colors of Surfing, 8 Surfboards, Panther, Sonis, Shaper House, Terry et bien d'autres. Saint-Jean-de-Luz ajoute Bellon et Lutasurftoys. Bidart apporte UhainaPo (bois). Difficile de se déplacer dans le coin sans passer à 5 minutes d'un atelier.
Pour la gamme moyenne (0,8–2 m), n'importe quel fish large ou mid-length d'un shaper local fera l'affaire. Pour les gros jours d'octobre-novembre, il est indispensable de parler à quelqu'un qui connaît Belharra et la barre de Bayonne : là, il faut d'autres planches.