I Paesi Baschi —intesi come l'insieme di Bizkaia, Gipuzkoa e Lapurdi (la parte francese)— sono probabilmente la zona con la più alta concentrazione di laboratori seri di tutta Europa. Onde potenti, mareggiate costanti e una cultura del mestiere molto radicata.
I Paesi Baschi, culla di laboratori di peso
Qui ci sono alcuni dei marchi storici del surf europeo (Pukas, per esempio, fa tavole per la WSL da decenni) e anche una nuova generazione di piccoli laboratori che lavorano su tutta la gamma: dai longboard classici per la Zurriola alle tavole da tubo per Mundaka.
Bizkaia: Bilbao e dintorni
Pukas è il grande marchio di riferimento, con shaper come John Pyzel e Carl Tantum che collaborano con la casa. Tavole eccellenti per tutta la gamma. Se cerchi qualcosa di più piccolo e artigianale, LG, Amnesia e Nomadas Surf sono laboratori più intimi dove puoi parlare direttamente con lo shaper. Per Mundaka e le onde grandi, tutti hanno esperienza nel costruire gun.
Gipuzkoa: Zarautz
A Zarautz —probabilmente lo spot con più cultura urbana del surf in Europa— ci sono tre laboratori da segnalare: Illusions Surfboards, Basque Country Surf Company (con la linea Cabianca/Agote) e Secret Shaper. Coprono tutto, dallo shortboard da gara al longboard tradizionale.
Lapurdi: Biarritz, Saint-Jean-de-Luz
Passato il confine, l'ecosistema cresce in modo esponenziale. Biarritz ha Colors of Surfing, 8 Surfboards, Panther, Sonis, Shaper House, Terry e molti altri. Saint-Jean-de-Luz aggiunge Bellon e Lutasurftoys. Bidart porta UhainaPo (legno). È difficile muoversi in zona senza passare a 5 minuti da qualche laboratorio.
Per la gamma media (0,8–2 m) qualsiasi fish largo o mid-length di uno shaper locale funzionerà. Per le giornate grandi di ottobre-novembre è indispensabile parlare con qualcuno che conosca Belharra e la barra di Bayonne: lì servono tavole diverse.